Var Jesus gift?

Ett flertal media (bland annat Aftonbladet, DN, SvD) har publicerat nyheten att Jesus kan ha varit gift. Uppgiften som hämtats från The Washington Post bygger på den amerikanska Harvardforskaren Karen Kings nya textfynd – en papyrus skriven på koptiska från 300-talet - som tycks antyda att Jesus skall ha varit gift. Enligt det bevarade fragmentet kan vi läsa att ”Jesus sa till dem, min hustru...” i koptisk skrift. Huruvida detta skall tolkas bokstavligt eller metaforiskt (det vill säga som en referens till kyrkan som kristibrud) är dock oklart. Oavsett tolkning, menar King att texten är äkta efter att kritiskt ha granskat papyrusen och textens språk.

Om Kings slutsats är riktig kan fyndet skapa debatt om Jesus civilstatus, prästers löften om celibat bland katoliker och huruvida kvinnor också kan ha funnits bland evangelisterna. På basis av de publicerade uppgifterna går det dock inte att sluta sig till huruvida fynden är äkta eller inte och det går endast att spekulera i vilken betydelse de kan få för kristna runt om i världen. Vi hoppas därför att kunna återkomma med ytterligare uppgifter om fyndet och dess reception bland bibelforskare här på bloggen inom kort.

Men vi kan dock konstatera att medan media lyfter fram fynden som en sensation som har en potential att kullkasta läran om celibatet och framhålla att kvinnor också kan vigas till präster, något som till exempel är oförenligt med den katolska kyrkans lära, är det rimligt att anta att fynden inte kommer att få någon större påverkan på hur majoriteten av kristna i världen förhåller sig till sin lära. Nya textfynd (som till exempel dödahavsrullarna som hittades i Qumran 1947), arkeologiska upptäcker (till exempel att det inte finns några spår av Mose vandring i öknen efter uttåget från Egypten till det heliga landet) eller forskningsresultat (som till exempel Gunnar Samuelssons kontroversiella avhandling från Göteborgs universitet om Jesu korsfästelse) kan skapa debatter och diskussioner, men huruvida dessa egentligen har någon större inverkan på hur ”vanliga” människor egentligen tror är tveksamt. Samtidigt är det tydligt att dessa frågor har en stor potential att väcka människors nyfikenhet och intresse för religion, något som inte minst märks i populärkulturens intresse för Jesus civilstatus. I till exempel Dan Browns böcker/filmer och i Martin Scorseses film Kristi sista frestelse är Jesus eventuella förhållande till Maria Magdalena en central fråga, något som skapade konflikt och protester bland kristna runt om i världen. Men huruvida publiceringen av Kings forskningsrön har samma potential att skapa debatt återstår att se.

Göran Larsson, professor i religionsvetenskap, Göteborgs universitet