Legenden berättar att en staty av jungfru Maria hittades på stranden vid Guimar på Teneriffas östkust. Hon bar ett ljus i handen men också ett barn. Detta tolkades som ett underverk – i synnerhet som det skedde 1392, ett århundrade före den spanska ockupationen.
Guancherna uppfattade henne som deras egna modergudinna, Chaxiraxi. Eftersom de bevisligen härstammade från Nordafrika, skulle hon kunna ha ett ursprung i den stora himmelsgudinnan Tanit, som dyrkades i Karthago, men detta är endast en spekulation.
Efter den spanska erövringen 1496 förvandlades bilden till jungfru Maria i skepnad av en svart Madonna. Hon är Teneriffas främsta helgon och hennes festdag den 2 februari är helgdag. Bilden förs runt i procession, men tyvärr har den ursprungliga brunnit upp i slutet av 1800-talet. En outtolkad skrift från statyn finns dock bevarad.
Man skall åberopa henne i nödsituationer, i synnerhet om vulkanen Teide får ett utbrott (Teide var guanchernas namn på helvetet).
Britt Mari Näsström
Professor i religionsvetenskap, Göteborgs universitet
